Nektar of the Gods: The Culture History Of Chocolate

Når sjokoladen bare var forbeholdt Aztec-kongelige, vever det et mystisk (og deilig) nett gjennom historien.

"Svart gull," som sjokolade har blitt kalt, har kontroll over et flertall av vestlige.

Det er alltid bakerst i hodet, eller foran hodet når du skaffer deg noe blir mer akutt. Alle har en spesifikk sug, enten det er rent, raffinert, blandet, grunnet eller blandet, men vi har alle opplevelser av en eller annen art med tingene.

Jeg, for en, liker sjokoladen min blandet med nøtter eller bær, og jeg er mer delvis mørk enn melk, men jeg kan ikke huske at jeg noen gang nektet sjokolade.

Gitt min glede, ble jeg overrasket over å høre at sjokolades nåværende form er fjernet fra dens opprinnelse som en drink av gudene, en nektar i bokstavelig forstand, av aztekerne kalt xoxocatl.

Den prisbelønte professoren Michael D. Coe fra Yale University skriver i sin bok, The True History of Chocolate, at det første håndfaste beviset på sjokoladeforbruk har sitt opphav i midten av det femte århundre etter år.

Likevel dukker nye språklige bevis på at Olmec, en sentralamerikansk sivilisasjon som predater aztekerne og mayaene før dem, ikke var uvanlig med anlegget og dens mulighet for å lage en drikke.

Maten til gudene

Opprinnelsen til sjokolade ifølge Aztec-legenden, at Quetzalcoatl brakte anlegget til Jorden fra himmelen, ikke i motsetning til Promentheus som brann til mann, etter at mann og kvinne, i en hellig hage ikke ulikt Eden, forsøkte å stjele kunnskapen og kraften til gudene.

Fordi Quetzalcoatl anså deres forvisning fra hagen for en hard straff, ga han dem sjokolade.

Carl Linné, grunnlegger av det moderne klassifiseringssystemet for alle levende ting (taksonomi), hadde tydelig denne legenden i tankene da han navngav planten Theobroma cacao, som betyr ‘mat av gudene’.

Som det ofte er tilfelle med noe som ble rapportert å komme fra gudene, var kongelige interessert i forbruket.

Det ble rapportert at den aztekiske kongen Montezuma hadde drukket drikken fra gyldne beger som bare var hellige nok til at sjokolade kunne brukes en gang. Faktum er overdådig nok, men det ble rapportert at det ikke var uvanlig å drikke mer enn tjuefem glass per dag.

Azteker brukte ofte kakaobønner som valuta. Under en seilas i 1514 til den nye verdenen Hernando de Oviedo y Valdez, et medlem av Pedro Arias Dávila-ekspedisjon på 1500 menn, skrev i sin dagbok og hevdet at fire bønner kunne kjøpe en kaninmiddag, ti var standardpris for en natt hos en prostituert , og han kjøpte selv en slave for prisen av hundre kakaobønner.

Ankomst i vest

Fra undersøkelsesalderen gikk sjokolade inn i den vestlige kulturen. Mens nøyaktig etymologi er mye, er det tydelig at europeerne først kom i kontakt med sjokolade, eller rettere sagt kakaobønnen, via den spanske, via Mexico, via Aztec, på begynnelsen av det sekstende århundre.

Sjokolade var igjen drikken til eliten, glede for plebeierne, det bitreste av drikkevarer, det mest sakkarin av søtsaker, det ikoniske symbolet på Mesoamerica.

Sjokolade var igjen drikken til eliten, glede for plebeierne, det bitreste av drikkevarer, det mest sakkarin av søtsaker, det ikoniske symbolet på Mesoamerica.

I A Tale of Two Cities viser Dicken's overgangsperioden med sjokolade, mellom mesoamerikansk luksus til de europeiske folks glede, når han forklarer Monseigneurs detaljerte sjokoladeforbruk på sitt hotellrom i Paris med stor detalj.

I Europa - i løpet av romanen og enda før - var sjokoladeprisen en luksus fordi den måtte føres over Atlanterhavet før den kunne konsumeres.

Det seremonielle aspektet av drikken ble, på en sammenvevd måte, bevart da den kom inn i den katolske kirken. Mens han valgte en ny pave, pleide College of Cardinals-møtet i Concalve å nippe til drikken. Og europeiske kongelige likte drikken som Aztec royalty hadde før dem.

En ny renessanse

Det var først i 1828 da sjokolade endret seg fra en hellig drink til en solid bar vi kjenner i dag, gjennom tilsetning av kakaosmør.

Ikke bare skapte kjemikeren Coenraad Johannes van Houten i Nederland prosessen med å produsere kakaosmør, men han oppdaget også hvordan han skulle behandle sjokolade med alkalier for å fjerne den bitre smaken som til det tidspunktet hadde vært karakteristisk for sjokolade.

Mens tilskuddet av chili for lengst hadde blitt droppet fra oppskriftene av europeere, ble vanilje ofte beholdt, sammen med melk og sukker, hvor sistnevnte ikke var tilgjengelig for aztekerne.

Dermed oppsto sjokolade som vi kjenner og kjærlighet etter flere tusen år med å ha blitt konsumert i flytende form med en skarp, bitter smak.

Det er interessant å merke seg at produsenter av sjokolade eksperimenterer enda lenger, ved å tilsette ikke bare sukker og melk, men chili, lavendel, mynte og andre smaker.

Noen produsenter selger til og med den med bitterhet intakt, og gir alle som elsker sjokolade noe å se frem til: nye former, nye bruksområder, nye smaker, alt sammen inspirert av sin guddommelige opprinnelse.

Videre lesning:

• Chocolate: A Bittersweet Saga of Dark and Light av Mort Rosenblum - en anekdotisk utforskning av sjokolade og en verden av profesjonelle sjokolader
• Chocolate: Pathway to the Gods av Meredith L. Dreiss og Sharon Edgar Greenhill - både fotobok og historie som veileder boka forklarer matvarenes opprinnelse og fordyper sjokoladens symbolske natur slik mesoamerikanerne så den
• The True History of Chocolate, Second Edition av Sophie D. Coe og Michael D. Coe - en definitiv guide til sjokolades historie, alt fra dens seremonielle opprinnelse til dagens forbruk
• Chocolate: A Global History (Edible) (Edible) av Sarah Moss og Alexander Badenoch - en historie med sjokolade, fra Edible-serien, som omhandler bruken av sjokolade av Mayaene som et stand-in for blod under seremonier til det moderne alder for masseproduksjon i Europa og Amerika

Hva synes du om kulturhistorien til sjokolade? Del historiene dine i kommentarene!